Beaucoup de photographes rêvent de voyager à travers le monde pour immortaliser des mariages dans des décors toujours nouveaux et impressionnants. Évidemment, sur le papier, je ne fais pas exception.
Mais depuis plusieurs années déjà, je fais attention à limiter l’impact de mes déplacements sur l’environnement. Au quotidien, cela passe par des choix simples : privilégier le vélo ou les transports en commun. Et pour les déplacements plus longs… cela signifie éviter l’avion.
Alors oui, pour un mariage sur la côte californienne, j’ai fait une entorse à cette règle.
Si j’ai eu envie aujourd’hui de vous présenter les photos de cette journée si particulière, c’est aussi pour vous expliquer ce qui m’a poussée à faire ce choix … même si cela impliquait de traverser la moitié de la planète.
J’ai rencontré Michelle et Ali en 2024, sur un mariage que je vous ai déjà présenté : elle était l’une des demoiselles d’honneur de la mariée, il était l’un des officiants de la cérémonie. Durant cette journée nous avions déjà eu l’occasion d’échanger et j’avais déjà apprécié l’importance qu’ils semblaient accorder à leurs amis et aux relations humaines.
Alors, quand leur mail est arrivé dans ma boîte de réception, il était à l’image de ce que j’avais perçu d’eux : rempli de gentillesse et d’empathie. Ils me demandaient si j’accepterais de voyager jusqu’aux États-Unis pour photographier leur mariage.
Ils m’offraient une opportunité rare, mais la formulaient comme un cadeau que je pouvais leur faire.
Pourtant, même si je n’avais aucun doute sur notre entente, et même si j’avais très envie de retrouver la bande d’amis que j’avais aimé côtoyer, cette proposition méritait une vraie réflexion.
Si vous lisez cet article, vous vous doutez bien que j’ai dit oui.
J’ai pris l’avion pour passer presque trois semaines dans l’Ouest américain, et partager un week-end avec Michelle et Ali à l’occasion de leur mariage.
Ce qui a fait pencher la balance, c’est leur vision du mariage. Une vision qui place la communauté et l’amour (sous toutes leurs formes) au cœur de la journée.
Pour Michelle et Ali par exemple, il n’y avait pas de distinction entre garçons et demoiselles d’honneur. Ils ne souhaitaient établir aucune hiérarchie parmi leurs proches. Pour les préparatifs, la mariée était donc entourée de toutes ses amies : certaines présentes pendant toute la préparation, d’autres passant quelques minutes, simplement quand elles en avaient le temps. Il en est résulté des préparatifs probablement plus chaotiques que d’habitude, mais baignés dans une ambiance de sororité absolue, profondément réconfortante. Nous étions dans ce chalet, au cœur de la forêt, entourées de fleurs, de rires… et aussi d’un certain bazar.
On était loin d’un mariage dans un château où tout est millimétré, loin aussi de mon conseil habituel qui invite à ranger la pièce avant le début des préparatifs pour obtenir un espace épuré. Et pourtant, c’était absolument parfait.
Cette cohérence s’est retrouvée tout au long de la journée : dans la cérémonie au cœur des bois, sous les branches de magnifiques séquoias centenaires, comme dans le repas partagé autour de grandes tables installées en extérieur.
Si voyager à travers le monde pour photographier des mariages ne deviendra jamais la norme pour moi, cette journée résonnait profondément avec ma manière d’envisager le mariage. Alors, je ne pouvais que dire oui.
La journée de Michelle et Ali avait été pensée comme un moment pour se retrouver et partager, jamais comme un spectacle centré sur eux.
Les invités sont arrivés dès le vendredi : certains assez tôt pour aider à la préparation des bouquets et de la décoration, d’autres plus tard, simplement pour participer au barbecue qui faisait office de welcome dinner.
Beaucoup venaient de loin (majoritairement de Grande-Bretagne, pays d’origine d’Ali, et du Japon, où les mariés habitent actuellement) et avaient prévu de passer tout le week-end sur le domaine, en dormant dans l’un des chalets. Le lieu, choisi en pleine nature dans les montagnes de la baie de San Francisco, offrait un cadre à la fois spectaculaire et d’une grande simplicité.
La journée a été ponctuée de moments improvisés et joyeux. L’un de ceux qui m’a le plus marquée reste cette haie d’honneur organisée à la sortie de la cérémonie.
Après les quelques photos de famille prévues (une liste volontairement très courte), Michelle et Ali ont pris quelques minutes pour eux, pour savourer ce qui venait de se passer. Pendant ce temps, la soeur du marié a spontanément proposé de former une haie d’honneur pour les accueillir à leur arrivée au cocktail. Elle a tout organisé, puis est venue nous prévenir quand tout était prêt.
Un geste simple, entièrement porté par les proches, qui a transformé cette arrivée en un moment unique partagé avec tous leurs invités.
Aborder un mariage à l’autre bout du monde n’était pas sans stress. Je sais comment se déroule un mariage en France, mais évidemment beaucoup moins aux États-Unis (et je vous épargne le stress lié au voyage lui-même avec le fameux passage à l’immigration américaine)
Je savais cependant que Michelle et Ali avaient imaginé une journée bien plus détendue que ce que l’on associe parfois aux mariages américains, et cela me rassurait.
Dès mon arrivée le vendredi pour le welcome dinner, ce stress s’est dissipé. J’ai retrouvé des visages familiers, et j’ai été accueillie à bras ouverts par les familles des mariés. Cette atmosphère chaleureuse s’est naturellement prolongée le jour du mariage.
Je me suis sentie pleinement intégrée à la journée, et pas simplement présente en tant que photographe. C’est cette confiance et cette liberté qui m’ont permis de créer certaines images auxquelles je tiens particulièrement, en jouant avec les reflets et l’environnement, ou simplement en prenant le temps de m’attarder sur des petits détails de la journée.
Quand je me sens légitime et en confiance, je me permets d’explorer, de tenter des images un peu différentes, tout en respectant bien sûr les photos plus classiques attendues par les mariés. Cet équilibre est essentiel : ce sont souvent ces images plus personnelles, plus sensibles, qui donnent à l’album toute sa profondeur.
En général je demande à mes mariés un petit retour sur ma prestation lors de leur mariage. Cependant, Michele et Ali ne parlent pas français, et j’ai peur que la traduction trahisse leurs mots. J’ai donc choisi de leur demander leurs photos préférées de cette journée.
Cette sélection m’a surprise, car je n’aurais pas parié sur ces photos, mais finalement cette sélection regroupe bien les points clés de l’article et de leur personnalité : l’importance du naturel, de la communauté et du partage.
Si j’ai accepté de prendre l’avion pour ce mariage, ce n’était pas pour le lieu, ni pour l’idée de photographier un mariage à l’étranger. C’était avant tout pour Michelle et Ali, et pour la manière dont ils avaient imaginé cette journée.
Leur mariage m’a rappelé ce qui compte le plus pour moi quand je photographie : les relations, les gestes simples, l’attention portée aux autres. J’y ai trouvé une ambiance dans laquelle je me sentais à ma place, libre de travailler comme j’aime, sans artifice.
Voyager aussi loin ne deviendra jamais une habitude, mais certaines rencontres donnent envie de faire exception. Celle-ci en faisait partie.
Lieu : Ovy Camp
Fleurs : Blue House Farm Flowers
Traiteur : Taco ‘Bout It
Barman : El Cumbala Bar & Pizza
Coordinatrice : Chiara De Joy
Si cet article vous a donné envie de réaliser une séance dans ce superbe décor …
J’ai accepté de traverser l’océan pour Michelle et Ali, et pour la manière dont ils avaient imaginé leur journée : sans hiérarchie, entourés de leurs proches, en pleine nature. Un mariage pensé comme un moment de partage, en accord avec mes valeurs et ma façon de photographier.
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